Avishai Cohen nasce in Israele il 20 aprile del 1970. Israeliano di nascita ma americano d adozione, viene eletto nel 2001 miglior bassista dell anno dal Bass Player Magazine e incluso, dalla stessa prestigiosa rivista, tra i 100 bassisti che hanno influenzato la scena musicale del XX secolo.
Muove i primi passi musicali da pianista, per poi passare al basso elettrico sotto gli influssi del grande Jaco Pastorius. Si trasferisce, quindi, a New York, dove intraprende una proficua collaborazione nella band latino-americana con Abie Rodriguez e Ray Santiago.
Inizia a suonare con illustri personaggi del calibro di Ravi Coltrane, Wynton Marsalis, Joshua Redman, Paquito Dè Rivera, Roy Hargrove, Brad Mehldau, Adam Cruz, Kurt Rosenwinkel e Leon Parker, prima di collaborare col pianista panamense Danilo Perez al progetto Panamonk (Impulse!, 1996).
Stringe successivamente una florida collaborazione con Chick Corea, insieme al quale fonda il sestetto acustico Origin, divenendo anche pilastro del New Trio fino alla fine del 2003. Col pianista statunitense registra cinque album: Live At the Blue Note nel 1998, Change e Corea Concerto (Grammy come miglior arrangiamento strumentale) nel 1999, Originations nel 2000 e Past Present & Futures (col New Trio) nel 2001. Grazie a Corea, Cohen viene introdotto alla corte della label Stretch, con la quale il contrabbassista pubblica il suo primo album da solista, Adama (1998), nonché i successivi tre, Devotion (1999), Colors (2000) e Unity (2001).
Collabora, inoltre, ai dischi di numerosi artisti internazionali, tra i quali Nnenaa Freelon ( Maiden Voyage , 1998), Duane Eubanks ( My Shining Hour , 1999), Seamus Blake ( Sunsol , 2000), Avi Lebovich ( Constant Chase , 2002), Jon Weber ( Simple Complex , 2004), Edward Simon ( Simplicity , 2005), Malene Mortensen ( Date With A Dream , 2005), Diego Urcola ( Viva , 2006).
È il fondatore della Razdaz Recordz , etichetta con la quale ha potuto mettere a frutto le sue passate esperienze e radici musicali, attraverso una ricerca volta a fondere musica jazz, ritmi latini e tradizione melodica ebraica. Con la Razdaz pubblica Lyla (2003) – undici brani che mostrano il suo poliedrico valore – At Home (2005) con Mark Guiliana alla batteria e Sam Barsh al piano e il fortunato Continuo (2006), con la medesima formazione.
Nel 2007 pubblica il suo ultimo lavoro discografico As Is& Live at the Blue Note , in quintetto coi fidi Guiliana e Barsh e con Diego Urcola alla tromba e Jimmy Greene al sax.
Avishai Cohen